“Eine Beleidigung der Ureinwohner Amerikas”

Interview: Peter Hossli

Häuptling Watahomigie, waren Sie schon mal in der Schweiz oder in Deutschland?
Don Watahomigie: Nein, aber ich würde gerne hingehen. Schicken Sie mir ein Flugbillett, dann komme ich.

Der deutsche Finanzminister Peer Steinbrück sagt, die Schweizer seien Indianer, die durch die Kavallerie aufgescheucht werden sollten. Was halten Sie von solchen Vergleichen?
Watahomigie: Der deutsche Politiker hat offenbar keine Ahnung, wovon er spricht.

Steinbrück verwendet das Wort «Indianer» für die Bewohner eines Landes, das angeblich hilft, Ausländern Steuern zu hinterziehen. Tun Sie das?
Watahomigie: Wir Havasupai hinterziehen keine Steuern, und wir helfen niemandem, das zu tun. Was der Deutsche sagt, ist eine Beleidigung mitten ins Gesicht der Ureinwohner Amerikas.

Wie erklären Sie sich solche Aussagen?
Watahomigie: Der Minister denkt offenbar noch immer wie im dunklen Zeitalter.

Was würden Sie ihm sagen, wenn Sie ihn träfen?
Watahomigie: Dass er mehr über Indianer lernen sollte, bevor er etwas über uns sagt.

Welche Konsequenzen sollten die Bemerkungen haben?
Watahomigie: Ich bin kein Deutscher. Jene, die ihn gewählt haben, sollten ihn aber zum Rücktritt auffordern. Und sie sollten ihm sagen, er soll nicht über Dinge reden, von denen er nichts versteht.

Wenn Steinbrück mit dem siebten Regiment der Kavallerie vor Yuma droht, schlägt er einen historischen Bogen zu den Indianerkriegen im 19. Jahrhundert. Welche Bedeutung haben die blutigen Konflikte für Ihr Volk?
Watahomigie: Die Kriege haben uns gelernt, dass wir niemandem trauen können. Wenn der Deutsche über uns reden möchte, dann soll er über die nach wie vor sehr schwierige wirtschaftliche Situation der Indianer in den USA sprechen.

Was würde einem amerikanischen Politiker widerfahren, der wie Steinbrück redet?
Watahomigie: Alle Indianer der USA würden ihn anrufen und ihm mitteilen, solche Aussagen seien inakzeptabel. Viele würden ihn wohl zum Rücktritt auffordern.

Don Watahomigie ist Vorsteher des Stammesrats der Havasupai-Indianer in Arizona. Sie gehören zu den Yuma-Indianern im Südwesten Amerikas. Das Reservat der Havasupai liegt in unmittelbarer Nähe des Grand Canyons. Die Wasserfälle stehen Besuchern offen. Sie sind zu Fuss oder per Maultier zugänglich.

Einziger Indianer im US-Kongress kritisiert Steinbrück

Repräsentant Tom Cole (59) ist Teil der Chickasaw Nation, einem Stamm im Süden Oklahomas. Er ist das derzeit einzige Mitglied im US-Kongress, das einer der 562 souveränen Indianer-Nationen Amerikas angehört. Auf Anfrage von bezeichnete er Peer Steinbrücks Indianer-Vergleich als «beleidigend und unangebracht». Es sei den Deutschen überlassen, daraus Konsequenzen zu ziehen. «Ich bin aber sicher, dass die grosse Mehrheit der Deutschen rassistische und ethnische Beleidigungen nicht willkommen heisst», sagt Cole.